В детстве за звучный голос дети называли его «Трубой». Тогда никто и не мог представить, что мальчишка из провинциального Владимира станет главным диктором Советского Союза. Он первым сообщил о том, что началась Великая Отечественная война. Он рассказывал об отступлении, а потом о наступлении и советских войск. Он первым рассказал о Победе!
Он родился в еврейской семье. Папа Бер Левитан был портным, мама Мария — домашней хозяйкой. Маленький Юра Левитан мечтал стать известным артистом. Ему хотелось, чтобы везде висели его афиши и у него брали автографы. Он даже пробовал поступать в кинотехникум, но не получилось. А однажды ему попалось на глаза объявление о наборе в группу радиодикторов.
Родители Юрия Левитана.
Среди членов комиссии был знаменитый актёр МХАТа Василий Качалов. Он – то и разглядел в Юрии Левитане талант. Его не смутили ни юный возраст поступающего, ни его провинциальные спортивные штаны и полосатая футболка, и даже владимирское оканье. Голос — вот что было самым главным! Чёткий, поставленный, завораживающий. Не зря же в детстве ребята прозвали Юру Трубой. Его слышали за несколько домов, а некоторые мамы просили позвать своих детей домой. 
Юрий Левитан был зачислен в группу стажёров Радиокомитета. С этого момента началась его новый путь, который предстояло пройти, чтобы стать диктором № 1. Его популярность могла сравниться только с известностью кинозвезды Любови Орловой.
Первое время Левитан разносил по кабинетам различные бумаги, готовил коллегам чай и бутерброды, а по ночам усиленно избавлялся от владимирского говора. Но однажды ему поручили прочесть по радио статью из «Правды» — так в тридцатые годы передавали в отдалённые уголки Советского Союза тексты завтрашних газет: диктор почти по слогам читал материал, а стенографистки на местах записывали и отправляли статьи в типографию.
В ночь, когда стажёр Левитан впервые получил доступ к микрофону, у приёмника оказался Сталин. Вождь традиционно работал по ночам, и радио в его кабинете не выключалось. Услышав Левитана, он тут же набрал номер телефона тогдашнего председателя Радиокомитета СССР и сказал, что текст его завтрашнего доклада на открывающемся утром XVII съезде партии должен прочесть диктор, который только что передавал статьи из «Правды».
В 12 часов дня в студию привезли запечатанный пакет со сталинской речью. Белого от волнения Левитана провели в студию. Он в течение пяти часов читал священный текст, не сделав при этом ни одной ошибки. На следующий день девятнадцатилетний юноша стал главным диктором Советского Союза. Называть официальный голос Кремля трубой никому уже и в голову не приходило. Коллеги между собой уважительно окрестили Левитана Юрбор — от имени-отчества Юрий Борисович.
В 19 лет Юрий Левитна стал главным голосом Советского Союза.
Левитан не переставал работать над своей дикцией. Просил кого-нибудь из помощников поворачивать лежащий перед ним текст то вправо, то влево, а то и вовсе становился на руки и читал написанное вверх ногами.
В июне 1941 года именно Левитан прочёл сообщение о начале войны и потом на протяжении всех четырех лет сообщал стране о ситуации на фронтах. Маршал Рокосовский сказал, что голос Левитана был равносилен целой дивизии.
Маршал Рокосовский считал, что голос Левитана равносилен целой дивизии.
А Гитлер считал его врагом рейха № 1. Главнокомандующий Сталин значился под номером 2. За голову Левитана было обещано 250 тысяч марок, а специальная группа СС готовилась к заброске в Москву, чтобы ликвидировать диктора. Для того чтобы обезопасить главный голос СССР, Левитану выделили охрану, а по городу распускали ложные слухи о его внешности, благо в лицо Юрия Борисовича знали немногие. Член ВКП(б) с 1941 года.
О своей популярности Юрий Борисович говорил со свойственным ему юмором. «Я как-то спросил у него: Юра, тебе твоя популярность не мешает?, — вспоминал актёр Борис Сичкин. — Очень мешает, — ответил Левитан. — Понимаешь, раньше, когда меня никто не знал, я шёл и плевал направо и налево, а сейчас, чтобы плюнуть, надо искать урну».
Начиная с семидесятых годов почти не выходил в прямой эфир. считалось, что голос Левитана ассоциируется у населения с какими-то чрезвычайными событиями. Мол, не читать же диктору, объявлявшему о начале войны или салюте в честь Дня Победы, сводки об итогах уборочной. И Левитан, которому первому среди дикторов присвоили звание народного артиста СССР, стал озвучивать кинохронику, читал закадровые тексты к художественным фильмам, записал для истории Сообщения Информбюро. А ещё с удовольствием встречался с ветеранами, для которых его голос был так же свят, как сама память о минувших боях.
В августе 1983 года Юрия Борисовича пригласили принять участие в торжествах по случаю 40-летнего юбилея со дня освобождения Орла и Белгорода. Перед отъездом Левитан пожаловался друзьям на боли в сердце. Но на все попытки отговорить его от поездки неизменно отвечал: «Я не могу подвести людей. Меня ждут».
Тот август выдался необычайно жарким — столбик термометра зашкаливал за 40 градусов. На поле под Прохоровкой, где во время Великой Отечественной состоялась знаменитая Курская битва, Юрию Борисовичу стало плохо. Врачи деревенской больницы, в которую доставили Левитана, ничего сделать уже не могли. Великий диктор Советского Союза похоронен на Новодевичьем кладбище.
Подготовила Алена Селезнева